Hace 100 años - 25 de junio de 1917 - Primera Guerra Mundial - Norteamericanos en Francia

Hace 100 años

25 de junio de 1917

Primera Guerra Mundial

Norteamericanos en Francia

Francia y Gran Bretaña cuentan con la gran ventaja de sus dominios y aliados de ultramar. Alemania y sus aliados, en cambio, cada vez son más semejantes a una fortaleza asediada que, al carecer del control de las comunicaciones marítimas, sólo puede contar con los recursos acumulados al interior de sus asediadas fronteras. Con todo, en los casi tres años de guerra que han pasado, el “II Reich”, la “Corona Dual” Austrohúngara, el “Zarato” de Bulgaria y la “Sublime Puerta” Otomana han conseguido causar serios problemas a la Entente. Pero las posibilidades de una victoria decisiva parecen lejanas y en Berlín lo saben, como lo demuestra la adopción de algunas medidas desesperadas, como la reinstauración de la guerra submarina sin restricciones, que arrastró a Estados Unidos a la guerra y ha enajenado muchas de las simpatías que contaba Alemania al estallar el conflicto en 1914.

El 19 de junio de 1917, el general Arthur Currie asume formalmente el mando de todas las tropas canadienses en Francia. Las tropas canadienses fueron consideradas por los alemanes como adversarios especialmente temibles y Currie es recordado como uno de los mejores comandantes del Frente Occidental. Tuvo la particularidad de ser el primer nacido en Canadá en alcanzar ese honor, además de haber ascendido desde el fondo de la jerarquía militar, como reservista, hasta convertirse en general a cargo de todo un cuerpo de ejército de uno de los dominios de la “Commonwealth”.

Al igual que los canadienses, los estadounidenses luchan en Francia con la tranquilidad de saber que sus patrias no serán dañadas por la locura de la guerra. Sus ciudades no serán destruidas por la artillería enemiga y sus hijos y esposas no pasarán hambre. El 25 de junio de 1917, desembarcan en Francia los primeros contingentes de tropas estadounidenses. Todavía son muy pocos y no harán otra cosa además de entrenarse. Para facilitar el transporte, llegan con poco equipo y usarán material de guerra franco-británico, en gran parte. Incluso si entraran en batalla, no son suficientes como para influir en el resultado de las batallas, pero su sola presencia es ya un signo de que la gran potencia norteamericana del otro lado del Atlántico ya está presente en el decisivo Frente Occidental, para desazón de los mandos alemanes, que no han conseguido frenar sus transportes con los submarinos y tienen el tiempo en contra para lograr una victoria decisiva, antes de que la inferioridad numérica y de recursos de Alemania sea demasiado manifiesta. Con el paso de los meses, los soldados del “US Army” serán cientos de miles, sumados en las trincheras a los “poilus” franceses y a los “tommies” de media docena de dominios del Imperio Británico. Decenas de miles no regresarían nunca a Estados Unidos. Y otros tantos, junto a sus hijos y hermanos menores, tendrían que cruzar el Atlántico otra vez, 25 años más tarde, para luchar contra el mismo enemigo, regando con su sangre los campos de la misma Francia.

Abajo, una fotografía de junio de 1917, que muestra a las primeras unidades de la “American Expeditionary Force” desembarcando en St. Nazaire, Francia. Han llegado como poco más que sus fiables fusiles “Springfield”. En los campos de Europa, la distancia recorrida en el océano obligará a las tropas estadounidenses a combatir con cañones, tanques, ametralladoras y aviones fabricados en Francia y en el Reino Unido. De todos modos, el gran país del norte ya es la primera potencia industrial del mundo y, en muchos otros aspectos, el aporte de su economía será decisivo para vencer a los Imperios Centrales.

Imagen tomada de http://www.dailyherald.com/storyimage/DA/20140628/news/140629223/EP/1/77/EP-140629223.jpg&updated=201406241713&MaxW=800&maxH=800&noborder