Hace 75 años
1 de noviembre de 1940
Segunda Guerra Mundial
En estos últimos días de octubre de 1940, recrudecen las pérdidas causadas a los británicos por los submarinos alemanes, que aumentan su número y aprovechan al máximo las bases de que disponen entre el extremo norte de Noruega y el Golfo de Vizcaya.
En la madrugada del 28 de octubre de 1940, la Italia Fascista presenta un ultimátum al gobierno griego de Ioannis Metaxas. Las relaciones greco-italianas no habían sido de las mejores y se deterioraron fuertemente luego de que Italia invadiera Albania y la convirtiera en un protectorado en abril de 1939. Las ambiciones imperiales de Mussolini estaban dirigidas a la costa del Mediterráneo en primer lugar, de modo que Grecia se interponía directamente en su camino. Alrededor de las 3.00 de la mañana del 28 de octubre, el embajador italiano acreditado en Atenas, Emanuele Grazzi, presentó al gobierno griego un ultimátum por el que exigía libre paso para las tropas del Eje,con el fin de ocupar ciertos puntos estratégicos sin especificar, ubicados en territorio griego. La respuesta de Metaxas habría sido “Alors, c’est la guerre” (“entonces, es la guerra”, en francés), aunque la tradición popular generalizó la creencia de que la respuesta del Premier griego fue simplemente “ohi”, “no”, en griego. Ya durante la guerra y después la misma, el 28 de octubre es celebrado en Grecia como una fiesta nacional, llamada “Aniversario del No” (“Epeteios tou Ohi”).
En cuestión de horas, las tropas griegas estaban siendo acosadas por los invasores italianos. Mussolini esperaba que Grecia fuera ocupada luego de una campaña corta y fácil. Sin embargo, el Ejército Griego resultó ser un rival muy peligroso. Los griegos se habían preparado por largo tiempo para la invasión y supieron aprovechar el difícil terreno montañoso de su país para demorar el avance italiano y hacer menos relevante la superioridad en armamentos y número de hombres con que contaban los invasores. Antes de que terminara 1940, los griegos derrotarían a las tropas italianas y las forzarían a retirarse más allá de la frontera albanesa.
Entre el 31 de octubre y mediados de noviembre de 1940, se produce el traslado de la población judía de Varsovia al gueto de la antigua capital polaca. El 12 de octubre, las autoridades alemanas de ocupación habían emitido un decreto por el que se ordenaba esta medida. Antes de la guerra, sobre una población total de 1,3 millones de personas, los judíos residentes en Varsovia rondaban los 350.000 individuos. Esta numerosa comunidad era la mayor en las ciudades de Europa y, a escala mundial, sólo era superada por la comunidad judía de Nueva York. Era natural entonces que Varsovia fuera un importante centro de la vida y la cultura judía europeas. Por desgracia, la irracionalidad nazi consideraba enemigos mortales a los judíos y, en el caso de los judíos varsovianos, vivían en la antigua capital de un pueblo, el polaco, que fue tratado con especial crueldad por los nazis durante la guerra (y por los comunistas durante y después de la misma).
A los judíos de la ciudad de Varsovia, los nazis sumaron a quienes vivían en pueblos cercanos, de modo que la población del gueto alcanzó las 400.000 personas, que fueron obligadas a residir en un espacio cerrado que superaba apenas los 3 kilómetro cuadrados. La falta de suficientes alimentos y medicinas ayudó a propagar enfermedades, cuyo avance fue favorecido por el hambre y la desnutrición, especialmente entre los más débiles, es decir, los viejos y los niños.
El establecimiento del gueto de Varsovia era el primer paso indisimulado hacia el exterminio de todos los judíos que sufrieran la maldición de vivir bajo el régimen hitleriano.
En la fotografía de más abajo, tomada en algún momento entre 1940 y 1943, un niño, con evidentes signos de desnutrición y abandono, consume lo que parece ser un trozo de pan, sentado en las calles del gueto de Varsovia.
Imagen tomada de http://www.ushmm.org/lcmedia/
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