Hace 100 años
2 de agosto de 1915
Primera Guerra Mundial
El 29 de julio de 1915, queda establecido el “Cordón de Persia Oriental”, una fuerza anglo-rusa destinada a bloquear la infiltración enemiga y el tráfico de armas desde Persia hacia el Afganistán. Los intereses y, por tanto, los campos de enfrentamiento de esta guerra, se van haciendo cada vez más globales…
Mientras el Frente Occidental permanece estancado, en el Este, los Imperios Centrales prosiguen su ofensiva contra el coloso ruso, que se retira, tambaleándose, pero aún no vencido. La lucha más dura se sostiene en Polonia.
El 30 de julio, la Santa Sede eleva un llamado a la paz a los gobiernos beligerantes. Es uno de los tantos intentos del Papa Benedicto XV por tratar de imponer la cordura a una Europa enloquecida y vuelta contra sí misma.
El 1 de agosto, la bahía frente a Constantinopla, capital del Imperio Turco-Otomano recibe la visita de un submarino británico, que aprovecha de hacer una incursión contra las naves refugiadas en el puerto.
El pasado 28 de julio, se ha cumplido ya un año desde que se iniciara oficialmente este destructivo conflicto, con la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Lo que muchos esperaban fuera una guerra corta, en los últimos doce meses, se fue convirtiendo en una guerra de proporciones planetarias, que se lucha en los cinco continentes y en los tres océanos, sin vislumbrarse la perspectiva de una pronta solución pacífica. A grandes rasgos, por cada frente, la situación es la siguiente.
1. En el Frente Occidental, Alemania apostó por terminar rápidamente con la guerra de un solo golpe, queriendo evitarse así la pesadilla de la guerra larga, sostenida en dos frentes simultáneos. La ofensiva alemana, al principio, barrió con las fuerzas de la Entente hasta colocarlos de espaldas a sólo 40 km de París. Cuando estaban a punto de quedar en situación de envolver a todas las fuerzas aliadas en un rodeo mortal, algunos errores del mando alemán y la oportuna reacción de los aliados impidieron el colapso al rechazar a los alemanes en la Primera Batalla del Marne. Luego de la llamada “Carrera Hacia el Canal”, en que los contendientes intentaron flanquearse mutuamente varias veces, hasta que literalmente se les acabó la tierra, el frente quedó estabilizado en una línea de fortificaciones enfrentadas, que partían en la frontera franco-suiza y terminaban en la costa belga del Canal de la Mancha. Era la infame “Línea de Trincheras”, donde lo mejor de la juventud de casi todo el mundo —especialmente de Europa— moriría y quedaría despedazada en cuerpo y alma hasta 1918. Ya en 1914-1915, alemanes y aliados intentaron romper el empate con grandes ofensivas, que resultaron infructuosas y costaron millones de vidas.
2. El llamado Frente Oriental enfrentaba a rusos, por un lado, contra alemanes y austrohúngaros, por otro. Luego de la invasión rusa de Galitzia y Prusia Oriental, al comienzo de la guerra, los Imperios Centrales consiguieron rechazar a los rusos, primero, y luego emprender sus propias ofensivas hacia el interior del gigantesco Imperio Ruso.
3. En Los Balcanes, donde se originó todo el lío, Serbia consiguió mantenerse firme frente a la invasión austrohúngara de los primeros meses de la guerra. Hasta 1916, Serbia sería una espina clavada en el costado del Imperio Austrohúngaro, que estaba comprometido también en otros frentes. En un intento de destrabar las cosas en el sur de Europa, los Aliados llevan meses cortejando a Grecia para que entre en la lucha de su lado, mientras los Imperios Centrales intentan ganar la alianza militar de Bulgaria.
4. El Imperio Otomano se sumó a la contienda, del lado de los Imperios Centrales, en octubre de 1914. Visto por todos como un adversario débil, sin embargo, obligó a británicos, franceses y rusos a desviar considerables recursos para enfrentarlo, sobre todo, gracias a la asistencia técnica y financiera de Alemania. Los turcos hubieron de defender su Imperio en el Cáucaso, de los rusos; en Arabia y Mesopotamia, de los británicos; en el Mediterráneo y el Mar Negro, de las flotas combinadas de los Aliados. Por último, tuvo que luchar en la épica Campaña de los Estrechos, casi en las puertas de Constantinopla, su capital.
5. En los Alpes, el ingreso de Italia en la guerra significó abrir un nuevo frente en las espaldas de Austria-Hungría que, al menos por 1915, consiguió mantener a raya los insistentes ataques italianos, que progresaron poco en el difícil territorio alpino.
6. En los mares, el teatro de operaciones principal es el Mar del Norte y el Atlántico, donde la “Royal Navy” británica intenta mantener abiertas las líneas de comunicaciones amenazadas por los submarinos alemanes que, sin embargo, todavía no han llegado a ser la amenaza que llegarán a constituir con el correr de los meses. La poderosa “Flota de Alta Mar” alemana, en tanto, incapaz de desafiar en combate abierto a la “Grand Fleet” británica, se mantiene encerrada en sus puertos. Se lucha también en el Mediterráneo y el Mar Negro, donde chocan las fuerzas rusas, italianas, francesas y británicas, por un lado, y austrohúngaras y turcas, por otro. También se ha luchado en el Pacífico, el Índico y el Atlántico Sur, donde las unidades dispersas en el Imperio Colonial Alemán han intentado regresar a sus bases en Alemania y, en el camino, causar a Gran Bretaña todos los problemas que puedan.
En la imagen más abajo, un póster alemán de propaganda. Un soldado alemán y otro austrohúngaro, desproporcionadamente altos, hacen huir a las imágenes estereotipadas de las naciones de la Entente. Aunque exagerado, el mensaje del póster, en 1915, era correcto en el sentido de que, en general, la mayoría de las victorias en los campos de batalla, al cumplirse el primer año de guerra, han sido cosechadas por los Imperio Centrales. Sin embargo, la situación estratégica general para los Imperios Centrales sigue siendo comprometida. Alemania y Austria-Hungría se ven al centro de Europa, como una fortaleza asediada, sin disponer de las comunicaciones marítimas apropiadas, que son controladas por las marinas aliadas. Las victorias obtenidas por las tropas alemanas y austriacas, siendo espectaculares, vistas en perspectiva, parecen las salidas ocasionales de una guarnición asediada, que lucha contra el tiempo, además de contra el enemigo.
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