A 100 años de la tragedia. 19 de septiembre de 1914.

A 100 años de la tragedia.
19 de septiembre de 1914.

La catedral de Reims es alcanzada por las bombas de artillería alemana. En el Mediterráneo, buques franceses cañonean el puerto de Cattaro. En el teatro africano, tropas de la Unión Sudafricana entran en las posesiones coloniales alemanas.
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Para cualquiera que, esta tarde, haya visto por televisión la parada militar, podrá apreciar llamativos detalles de la influencia ejercida en las fuerzas armadas chilenas por uno de los principales protagonistas de la Primera Guerra Mundial: Alemania.

Hasta la Guerra Franco-Prusiana de 1870, el modelo militar indiscutido a seguir fue Francia. Chile no fue la excepción y los uniformes usados en la Guerra del Pacífico estaban inspirados en los que usaba el Ejército Francés. La victoria de Prusia sobre Francia llevó a que los distintos ejércitos que buscaban modernizarse empezaran a mirar hacia Alemania. Desde fines del siglo XIX, llegaron a Chile instructores alemanes encargados de modernizar el ejército. A medida que los militares chilenos absorbían las enseñanzas de los alemanes, el mismo Ejército de Chile envió misiones de instrucción a otros países latinoamericanos que, de manera indirecta, por mediación de instructores chilenos, "prusianizaron" su ejército. Al iniciarse, pues, el siglo XX, gran parte de los ejércitos latinoamericanos seguían el modelo militar alemán.

A pesar de la derrota en la Gran Guerra (y también en la siguiente), los alemanes siguieron siendo considerados como grandes soldados, de modo que la influencia alemana en las fuerzas armadas latinoamericanas ha seguido siendo fuerte, incluso hasta la actualidad, aunque es probable que el Ejército de Chile sea la institución en donde más claramente se deja ver ese influjo, como se ve en la imagen.

De izquierda a derecha, arriba: oficiales y cadetes de la Escuela Militar poco después de 1900; oficiales del Regimiento "Exploradores" jurando a la bandera en Antofagasta, usando el "Pickelhaube" prusiano, año 1921; banda militar chilena en los años '40. Abajo, el modelo original: a la izquierda, el Káiser revistando a su guardia; a la derecha, soldados alemanes en tenida de campaña, 1914.

 

A 100 años de la tragedia. 18 de septiembre de 1914.

A 100 años de la tragedia.
18 de septiembre de 1914.

El general Paul von Hindenburg es designado Comandante en Jefe de todas las fuerzas alemanas en el teatro de operaciones del Este.
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El nombramiento de Hindenburg no podía ser más merecido. Asistido por su lugarteniente, el general Erich Ludendorff, aprovechó las condiciones que encontró al llegar a luchar a Prusia Oriental, invadida por Rusia, y aniquiló, en dos golpes brillantes y sucesivos, a fuerzas numéricamente muy superiores.

Sin embargo, la situación estratégica general de Alemania quedaba muy comprometida. El asalto a París había sido parado en seco, Francia no había sido derrotada y la pequeña Fuerza Expedicionaria Británica se convertía, poco a poco, en un ejército de cientos de miles de hombres. Y, en el Este, si bien Hindenburg y Ludendorff hicieron desbandarse dos grande ejércitos rusos, Rusia seguía dentro de la guerra, haciendo realidad la pesadilla alemana de la guerra en dos frentes, con su costa bloqueada por la "Royal Navy" británica. Más al sur, Austria-Hungría, aliada de Alemania, tampoco había podido suprimir a Serbia y había sido estruendosamente derrotada por los mismos rusos en Galitizia, de modo que, mientras Hindenburg vencía en el norte, los restos del maltrecho Ejército Austrohúngaro se retiraban hacia los Cárpatos y hacia la fortaleza de Przemysl.

En la imagen (tomada de http://www.kingsacademy.com/mhodges/03_The-World-since-1900/02_World-War-One/pictures/Cossacks-into-Przemysl.jpg), se ve una unidad de caballería cosaca que avanza hacia Przemysl, donde se desarrollaría el asedio más prolongado de la contienda.

 

A 100 años de la tragedia. 17 de septiembre de 1914.

A 100 años de la tragedia.
17 de septiembre de 1914.

La misión naval británica se marcha del Imperio Turco-Otomano, mientras el, hasta entonces, jefe naval alemán del Mediterráneo, almirante Wilhelm Souchon, se convierte en Comandante en Jefe de la Marina Turca. El gobierno de la "Sublime Puerta" decide inclinarse por la influencia alemana y, en pocas semanas más, entraría en guerra como aliada de los Imperios Centrales.

Uno de los antecedentes más influyentes en el estallido de la guerra fue la llamada "Cuestión Oriental", es decir, los problemas diplomáticos y políticos originados por el debilitamiento del Imperio Otomano. Luego de estar a las puertas de Viena, a fines del siglo XVII, el Imperio Otomano inició un doloroso proceso de decadencia que lo tenía al borde del colapso a fines del siglo XIX. A consecuencia de las Guerras Balcánicas (1912-1913), Turquía perdió casi todos sus territorios europeos, a excepción del territorio que rodeaba a Constantinopla (actual Estambul).
El desmembramiento del Imperio Turco despertó los apetitos y rivalidades existentes entre, por un lado, Austria (convertida luego en Austria-Hungría) y Rusia (junto con sus aliados eslavos, especialmente Serbia). En esa rivalidad y en el tenso roce entre los tres imperios, podemos hallar las causas más inmediatas de la crisis del verano de 1914 y, en definitiva, de la Primera Guerra Mundial.
En la imagen (tomada de http://bowenplace.com/…/cre…/history/11j_sick_man_europe.jpg), se reproduce una caricatura de 1908, donde se ve a Francisco José de Austria y a Nicolás de Rusia desgajando el Imperio Otomano, mientras el Sultán se cruza de brazos, impotente. Al final de la guerra, sin embargo, el sultán no estaba solo en su desdicha: a Francisco José, su centenario Imperio le sobrevivió sólo dos años; Nicolás no pudo dejarlo a su heredero, al ser ambos asesinados por los comunistas, mientras que el sultanato turco fue abolido en 1922.